No início da construção da Usina Hidrelétrica de Três Marias, Barreiro Grande era um sítio que pertencia à família Josh Pereira de Freitas. Sem nenhuma infraestrutura, a região começou a receber aventureiros, pequenos comerciantes e operários demitidos das firmas construtoras, provocando um crescimento desordenado. Com o crescimento vertiginoso, o povoado Barreiro Grande logo passou a, pertencendo ao município de Corinto.

 

Para o nome Barreiro Grande existem duas versões. Uma, expõe ser essa denominação derivada do nome de um córrego que passa pela região. A outra, expõe que o nome Barreiro Grande origina-se da terra salgada (salitrada), que fica às margens de certo trecho do referido Córrego. O gado solto lambia a terra o dia todo, produzindo um Barreiro muito grande, daí o surgimento do nome.

 

 A 1° de março de 1963, foi instalado o município de Barreiro Grande. A Usina Hidrelétrica de Três Marias tornou-se conhecida em todo o Brasil devido ao seu potencial hidrelétrico, divulgando o seu nome como se fosse o da cidade. No ano de 1975, o povo se organizou e fez abaixo assinado para pleitear a mudança da denominação Barreiro Grande para Três Marias.

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Para o nome Três Marias existe a seguinte versão: Residia às margens do Rio São Francisco uma família: mãe, pai e três filhas. A família montou uma pequena hospedaria na fazenda. Com a morte dos pais, as filhas Maria Francisca, Maria das Dores e Maria Geralda continuaram com a hospedaria. Aquela pequena hospedagem tornou-se popular como as Três Marias: Hoje vou pernoitar, lá, nas Três Marias...; Quando atravessar o Rio São Francisco vou almoçar nas Três Marias...

 

As irmãs gostavam muito de nadar e mergulhar nas águas do Rio São Francisco. Certo dia, como de costume, as Três Marias foram nadar, sem saber que vinha vindo uma cabeça de enchente. As águas foram chegando, chegando, cada vez mais se aproximavam com seu barulho ensurdecedor.

 

As Três Marias, ao sentirem a chegada das águas, tentaram, desesperadamente, sair do rio, mas Maria Geralda rodou nas águas, Maria Francisca tentou salvá-la e rodou também. Quando Maria das Dores viu as suas irmãs debatendo-se nas águas, numa luta mortal, tentou levá-las para as margens do Rio. Tudo em vão: as águas carregaram as Três Marias para o fundo do Rio. Após o acidente trágico, o nome de Três Marias tornou-se mais popular ainda.

 

Na década de 1950, o então presidente da república Juscelino Kubitschek autorizou a construção de uma Usina Hidrelétrica na região do Alto São Francisco, que mais tarde daria o nome a cidade que surgia.

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Fonte: Wikipédia.com

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